μεταλλαξογόνα ή μεταλλάκτες

Παράγοντες που έχουν την ικανότητα να προκαλούν μεταλλαγές. Συνηθισμένα μ. αποτελούν οι ακτινοβολίες, όπως οι ακτίνες X, οι ακτίνες γάμα, οι υπεριώδεις, καθώς και διάφορες χημικές ουσίες, όπως ανάλογα αμινοξέων και βάσεων, το νιτρώδες οξύ, διάφορα αλκαλοειδή, χρωστικές κ.ά. Τα μ. χρησιμοποιούνται, συχνά, εργαστηριακά, προκειμένου να αυξήσουν τη συχνότητα των αυτόματων μεταλλαγών, οι οποίες, σε γενικές γραμμές, παρατηρούνται σπάνια στη φύση· στη δροσόφιλα, για παράδειγμα, κατά μέσο όρο, μόνο ένα άτομο στις 100.000 παρουσιάζει μεταλλαγή ενός γονιδίου. Ρυθμός μεταλλαξογένεσης. Ο αριθμός των μεταλλαγών που πραγματοποιούνται στη μονάδα του χρόνου. Συχνότητα μεταλλαξογένεσης. Η συχνότητα με την οποία μία συγκεκριμένη μεταλλαγή συναντάται σε έναν πληθυσμό κυττάρων ή ατόμων.